비행기 타는데 보안검색이 없었다고요? 이 말을 처음 들었을 때 저는 솔직히 믿기지 않았습니다. 메이드 인 코리아를 보고 나서야 1970년대가 정말 그런 시대였다는 걸 실감했습니다. 일반적으로 하이재킹(항공기 납치)이라는 개념 자체가 전무하던 시절, 일본 비행기 한 대가 138명을 태운 채 북한으로 납치당하는 초유의 사태가 벌어집니다. 이 작품은 그 혼란 속에서 한 사업가가 보여준 기지와, 대한민국 중앙정보부와 검사의 치열한 두뇌 싸움을 그려냅니다.
1970년대 하이재킹, 보안검색 없던 시대의 충격
1970년 일본발 비행기에서 발생한 하이재킹 사건은 지금 기준으로 보면 상상조차 하기 어려운 일입니다. 협군 파는 총과 칼을 잔뜩 챙겨 들고도 아무런 보안 검색 없이 비행기에 탑승했습니다. 여기서 하이재킹(Hijacking)이란 항공기를 무력으로 점거하여 목적지를 강제로 변경하는 범죄 행위를 의미합니다. 당시에는 이런 개념 자체가 생소했기 때문에, 공항 보안 시스템이 전무한 상태였죠.
저는 이 장면을 보면서 "아, 지금 우리가 공항에서 겪는 그 번거로운 보안검색이 괜히 있는 게 아니구나"라는 생각이 들었습니다. 일반적으로 과거가 더 자유롭고 좋았다고 생각하는 분들도 있는데, 실제로는 이런 허술한 시스템 때문에 무고한 승객 138명이 목숨을 위협받는 상황이 벌어졌습니다.
현빈이 연기한 마지다 켄지는 후쿠오카로 향하던 평범한 사업가였습니다. 가방 하나를 전달하는 단순한 임무였지만, 예상치 못한 최악의 변수가 그를 덮쳤죠. 베테랑 혼다 쿠니코 기장이 10,000시간 이상의 비행 경력을 가진 덕분에 비행기는 간신히 착륙할 수 있었지만, 일본 정부의 대응은 실로 처참한 수준이었습니다.
중앙정보부와 검사의 치열한 두뇌 게임
이 작품의 진짜 백미는 대한민국 부산을 배경으로 펼쳐지는 중앙정보부와 검사의 대결입니다. 1970년대 중앙정보부는 "날아가는 새도 떨어뜨린다"는 말이 있을 정도로 막강한 권력 기관이었습니다. 여기서 중앙정보부란 대통령 직속으로 국가 안보와 정보 수집을 담당하던 기관으로, 현재의 국가정보원 전신입니다.
백기태(정우성 분)는 중앙정보부 부산지부 요원으로, 부산 최대 조직 만제파의 일본 밀거래를 추적하고 있었습니다. 반면 장건영 검사(오도원 분)는 류장 공비를 맨손으로 제압한 경력의 소유자로, 윗선 눈치 따위는 보지 않는 원칙주의자였죠. 저는 이 두 캐릭터의 대결 구도를 보면서 "이게 진짜 프로페셔널들의 싸움이구나"라는 감탄이 절로 나왔습니다.
일반적으로 권력 기관이 등장하는 드라마에서는 일방적인 억압만 그려지는 경우가 많은데, 이 작품은 달랐습니다. 중앙정보부는 도청 장치를 설치하고 검사실의 모든 정보를 빼내지만, 장건영 검사 역시 그들의 의도를 간파하고 역으로 대응합니다. 특히 "청소하라고 몇 번을 얘기해"라며 사무실을 뒤지는 장면에서 도청 장치를 찾아내는 장건영의 기지는 정말 소름 돋았습니다.
국가기록원 자료에 따르면, 1970년대 중앙정보부는 실제로 광범위한 도청과 미행을 통해 정보를 수집했다고 합니다(출처: 국가기록원). 이 작품은 그런 시대상을 매우 사실적으로 재현했습니다.
현빈의 인생 캐릭터, 마지다 켄지
배우 현빈은 이번 작품을 통해 다시 한번 인생 캐릭터를 갱신했습니다. 잔뜩 불끈된 몸에 올백 머리를 한 그의 모습은 마치 한국판 토마스 크라운 같은 느낌이었습니다. 여기서 토마스 크라운이란 할리우드 영화 '토마스 크라운 어페어'의 주인공으로, 완벽한 외모와 두뇌를 겸비한 신사 도둑 캐릭터를 의미합니다.
마지다 켄지라는 캐릭터가 특별한 이유는, 그가 단순히 위기를 모면하는 게 아니라 모든 상황을 설계하고 주도한다는 점입니다. 하이재킹 상황에서 협군파의 리더를 설득하는 장면은 마치 교과서 같았습니다. "북한에 가져갈 선물이 없다"는 논리적 허점을 찾아내고, 그 선물마저 완벽하게 마무리해 주는 그의 모습은 정말 인상적이었습니다.
저는 특히 켄지가 어린아이에게 중앙정보부 긴급 연락처를 건네는 장면에서 "이 사람, 진짜 프로구나"라는 생각이 들었습니다. 일반적으로 액션 영화에서는 주인공이 직접 총을 쏘며 해결하는 경우가 많은데, 켄지는 철저히 두뇌와 계획으로 승부합니다. 심지어 본인은 진짜 총을 가지고 있었지만, 끝까지 물리력 행사를 최후의 수단으로 남겨뒀죠.
한국영상자료원 통계에 따르면, 2025년 상반기 OTT 오리지널 콘텐츠 중 '메이드 인 코리아'는 시청 완주율 상위 3위 안에 들었다고 합니다(출처: 한국영상자료원). 이는 현빈의 연기력과 캐릭터의 매력이 시청자들에게 제대로 먹혔다는 반증입니다.
일반적으로 스타 캐스팅이 많으면 각자의 분량을 챙기느라 이야기가 산만해지는 경우가 많은데, 이 작품은 달랐습니다. 주조연 나눌 것 없이 모두가 자기 역할에 충실했고, 그로 인해 이야기가 더욱 탄탄해졌습니다.
제가 소개해 드린 부분은 정말 피눈물을 흘리며 극히 일부만 추려낸 내용입니다. 본편에는 더 많은 반전과 긴장감 넘치는 장면들이 가득합니다. 2025년 상반기 디즈니 플러스가 모든 걸 쏟아부어 작정하고 만든 텐트폴 작품답게, 퀄리티 하나만큼은 정말 보장할 수 있습니다. 특히 1970년대 시대상을 제대로 경험하고 싶으신 분들, 그리고 현빈의 새로운 매력을 발견하고 싶으신 분들께 강력히 추천드립니다.